Piden reforzar el apoyo al sector apícola
El Parlamento Europeo presentó a fines de Enero un informe en el cual pide reforzar el apoyo al sector apícola, mediante el incremento de la financiación de los programas nacionales apícolas y con medidas que permitan proteger las razas de abejas locales y regionales.
Dicho documento afirma, además, que es necesario prohibir los pesticidas dañinos, aumentar la investigación y fomentar los programas de reproducción para mejorar la salud de estos insectos.
El mercado europeo
Actualmente en la Unión Europea hay alrededor de 600.000 apicultores y 17 millones de colmenas. Éstos generan 250.000 toneladas de miel cada año, lo que sitúa a la Unión (como Comunidad) como el segundo productor mundial después de China.
Sin embargo, la UE no produce suficiente miel para cubrir su propio consumo y recurre sobretodo al país asiático para importarla.
Importación de miel adulterada
La Unión Europea define la miel como «una sustancia natural dulce» y establece su composición de acuerdo a unos criterios específicos de calidad recogidos en una directiva. Sin embargo, se trata del tercer producto más adulterado del mundo. En ocasiones se mezcla con otros siropes con azúcar o se cosecha demasiado temprano y se madura artificialmente, así como se venden mezclas de miel falsificada con miel europea de alta calidad. De acuerdo a una investigación de la UE, el 20% de las importaciones de miel no respeta los estándares de calidad establecidos por la Comunidad.
Las autoridades apícolas recalcan la necesidad de atajar este problema, que presiona a los apicultores europeos, lleva a la caída de los precios y plantea dudas sobre la protección del consumidor. Además, urgen medidas para mejorar los análisis de la calidad de la miel e intensificar las inspecciones de importación para detectar adulteración del producto e incrementar las sanciones a los estafadores. También exigen que se garantice el etiquetado de los productos para que los consumidores sepan de dónde vienen.
El informe destaca que se fomente los beneficios del consumo de este edulcorante natural.
La importancia de las abejas
El 84% de las especies vegetales y el 75% de la producción de alimentos en Europa depende de la polinización de las abejas. El informe adoptado por la comisión de Agricultura estima que producen un valor económico de 14.200 millones de euros anuales.
Sin embargo, en los últimos años los apicultores han alertado de la disminución del número de colonias de abejas debido a diversos problemas causados por la agricultura intensiva, el uso de pesticidas, la mala nutrición y los virus o los cambios climáticos.
